薪ストーブ、今季初点火 霧降高原はもう晩秋模様

（今季の薪ストーブ使い始め＝２７日、日光霧降高原の「砂時計」宅）

　まだ９月だというのに、全国的に冷え込んだ２６日、さらに２７日と、日光霧降高原の「砂時計」は、今季の薪ストーブ生活を始めた。

　もう少し先になってからと思っていたが、２６日夕の我が家は気温１６度に。それならと、昨冬に次いで二度目の「薪ストーブさま」におでましねがった？

　ただし、さすが９月なのか、少し暖めていると室内温度はぐんぐん上昇。寒暖計を見たら、もう気温２７度。これでは暑いはず。いったん薪をくべるのをやめ、ころあいをみて、再び燃やした。

　夏の間中、冷酒で通していたが、炎を見ているうちに、そう。＜これは熱燗だわな～＞。ということで、今季初の熱燗を薪ストーブのやかんで。これがまた、美味いんだな。銘柄はもう吉田屋経由の「特醸　燦爛」（さんらん　益子町・外池酒造）が、今のところお気に入り（冷酒は「日光囃子」・塩谷町・松井酒造を気に入っている）

（居間の一部はもうすっかり薪ストーブ生活になった「砂時計」宅）

　薪は昨冬の残り、さらに初夏に入れたもの、晩夏に切断したものと、準備は万全。ただし、はじめに火をつける枯れた小枝は昨冬のものが少しあるだけだ。＜そうだ、幾何楽堂（近くの霧降高原の友人）が寄贈してくれた建築工事の余りものがあるのだ～＞。

　それを思い出し、２６日夕はその建築木材をノコギリやオノ、ナタで何本も切断。小枝に近いものにして、１週間ほどの貯蔵に成功？。さらにベランダで乾燥していた薪を２０～３０本抱えて、居間へ。

　＜そうだ、七つ道具をチェックしないと＞。え～、使い終えた牛乳パック、ファイヤースターター、軍手、耐熱手袋、火ばさみ、ストーブの送風調整道具、じゅうのう・・・。

（薪ストーブ生活に欠かせない、耐熱手袋や軍手、じゅうのう、火ばさみなどの「七つ道具」）

　七つ道具がそろったところで、ファイヤーＯＮ。いや、建築廃材がよく燃えること。ころあいをみて、真打ち？の薪もくべる。この方はまだ夏の乾燥が少し足らないのか、燃えはそれほどでもない。

　気がつくと、Ｔシャツ一枚になっていた。＜やはり、まだ薪ストーブ本番の季節にはまだ早いのかな＞。そう思いながらも、燃え盛る炎を横目に冷奴に熱燗を手にしていた。

　２７日も朝から冷え込んいる（ラジオの天気概況を聞いていると、各地で１１月上旬の気温とか）。これでは冷え込むはず。＜今晩は肉豆腐で熱燗にするか、それとも冷酒がいいか＞。世界の情勢と関係ないところで、悩んでいる（そんなことで悩むな～の声あり～）「砂時計」です。

（この炎がなんともいえないのが薪ストーブ生活です～）

（最初に枯れた小枝で火をおこす）

（続いて、燃えやすい木片で火に勢いをつける）

（そして、「真打ち」？が乾燥させてきた薪たち）

（火をつけるにはもってこいの使い終えた牛乳パック）

（最初に火をつけるファイヤースターターはさまざま。市販で手に入る）

（火の熱さは内側のメモリで３００度前後に。これは少し上がり過ぎだが～）

（ストーブの背中は耐熱に優れている栃木県が誇る大谷石で。オブジェにもなっている）

（建築工事などで余った木材は薪ストーブにもってこい。幾何楽堂さまの寄贈に感謝！）