霧降高原の紅葉 さぁ本番へ 隠れた名所・六方沢はもうすぐ

（もうすぐ紅葉本番の霧降高原六方沢＝２４日午後　日光霧降高原六方沢橋から）

　中禅寺湖が紅葉本番と知って、２４日は「それ！」と霧降高原六方沢へでかけた。霧降高原道路で大笹牧場に向かう途中にある六方沢橋。標高１４３４㍍、谷底からの高さ１３４㍍に立ち、、眺める紅葉の美しさはたいへんなものだ。

　最盛期の光景は、いわゆる「絶景かな～絶景かな～」と、言いたくなる眺め。「砂時計」の場合は「まるで桃源郷のようだ～（桃源郷の何たるかを知らないくせにだが～）」。ただし、この２４日の六方沢はまだ紅葉真っ盛りには少し遠い。　

（これも六方沢橋からの紅葉＝２４日）

　それでも、観光客らは橋の上で、「きれいだね～」と言いあっていた。でも、本番ではこれどころではない。もちろん、中禅寺湖など奥日光やいろは坂、東照宮など二社一寺周辺の紅葉は美しい。ただ、六方沢の美しさは別格のように思える。

　というのも、六方沢は、日光といっても、市街地から遠く、人を寄せ付けないような気配がある。ときに霧が立ち込め、視界不良で、のろのろと運転しなければならないときも。そこが好天で視界が良く、本番となると、なんだか、福を得たような気持になるから、不思議だ（たぶんこんなときは、年に何日もないだろう）。

（視点を移すと、こんな具合。真っ盛りまでにはもう少し）

　この日は、まだ紅葉本番とはいかなかったが、橋から眺めた遠くの山々の美しさが際立っていた。山々が薄青く、何層にも重なっている。<どこかで視た光景だな～>。そう思っていたら、水墨画の世界そのものと気づいた。

　六方沢橋からさらに高原を進むと、観光客でにぎわう・大笹牧場。そこにも、やぼ用があって、でかけたのだが（何のやぼ用かは内緒～笑い）。そこで土・日に営業しているエルネスト・カフェ（平日は日光・宇都宮道路の日光方面に向かう日光口ＰＡで営業）によると、六方沢の紅葉本番は１０月の最終週（３０、３１日）からになるのではないかという。

（六方沢橋から眺めた山々。まるで水墨画のような光景が広がった）

（最盛期までもう少しの六方沢の紅葉。本番のその鮮やかさは、桃源郷？を思わせる）