さあ、楽しい薪ストーブ生活、終盤へ 薪の確保に気を使う日々

(３月いっぱいは、この数で薪ストーブをと、ベランダに積んだ薪たち＝２月２７日、日光霧降高原）

　ついに３月。秋から冬、さらに春にかけて、楽しめる薪ストーブ生活も最終盤へ。そんな時期に入ってきた。薪ストーブのぽかぽか、ゆったり、のんびり生活を楽しむことができるのも、生命線の薪があってのことだ。霧降高原生活は二期目なので、薪がいかに大切か、わかってきたつもりではあったが～。

　ところが、ベランダなどにいっぱい積んでいた薪たちは次々と姿を消している（当たり前だが～）。部屋の暖房はもちろん（朝になっても、部屋全体が温かい、玄関に寝泊りする名古屋のコウチャンも世話になっている）、熱燗、湯豆腐、シャブシャブ、さらに洗濯ものを乾かすにも、薪さまのお世話になっている。そんな薪が今季は不足気味だったのだ～。

　そのため、新春からついに市販の薪袋も意識的に買い求めてきた。一袋４９８円だったかな。それを３袋、６袋、ついに１０袋と買うようになっている。「お札を燃やすようだね」。霧降高原の友人からそう、からかわれているが、仕方がない。真冬はやはり、かなり使わざるをえないため。

（３月いっぱい薪ストーブを焚くには、「マウンテン・ストーブ日光」の薪に加え、市販の薪も必要になると思う）

　正確に数えているわけではないが、１２月中旬から２月中旬までの真冬期には、１日、だいたい１５本ぐらいは焚いていた。ただし、春めいた陽気だった２月下旬は、１日３本だけなんて日もあった（薪がもったいないのと、お天道様で部屋は温かいので、日中はもっぱら灯油ストーブです）、その日のお天気で、使う本数もかなり変動する。

　１日でかなりの本数を使ってしまったときは、「これだと、薪がなくなったら、ベランダの板材をはがして、焚くような気になってしまうかも」。そんなことさえ、妄想？しそうだった。

　ところが、厳しい２月を乗り越え、薪の「貯金」、いや「貯薪」が、それなりに。ベランダに残ったのが、３００本前後。それに物置に１００本前後。さらに市販の薪が１０数袋（これはさらに買い求めることになるだろう～）。

（４月でも薪ストーブが欲しくなるのがわかるので、隠し財産？で積んである物置の薪）

　ということで、胸算用では（笑い）、３月はまず大丈夫。４月になると、ぐっと使う本数が少なくなるので、４月もＯＫ（ただし、昨年は４月中旬にも、かなりの降雪があった。確かそれで日光に春が来たことを知らせる「弥生祭」の運営にも影響がでたのだった）。

　昨冬は、「あと１週間で薪が終わってしまうよ～」と、友人でもある「マウンテン・ストーブ日光」に訴えることが何度もあった。薪ストーブ初心者だったから、それも許されたが、今冬はそうもいかない。なので、夏からそれなりの構えで、薪を用意してきた、つもりだった。

　だが、思った以上に薪は消費する（「消費効率が悪いストーブだからね～」と、言われてはいるが）。その使用料を調整しながら、なんとか、ここまできた。ようやく安全圏に入ったので、胸をなでおろしている（それほど、おおげさではないが～）砂時計です（来年は薪の確保にもう少し、気を配らなくては、という教訓も～）。